Michi: Ich habe mir Torna: Das goldene Königreich zu Gemüte geführt und den Story-DLC zu Xenoblade Chronicles 2 komplett beendet. An für sich ist das nichts Besonderes, immerhin dauert das einmalige Durchspielen je nachdem, wieviel man sich von der Welt ansehen möchte, gerade einmal 15 Stunden. Aber Torna hat etwas Interessantes bewirkt. Ich lag etwas im Clinch mit dem Hauptspiel und hatte in Kapitel 7 das RPG zur Seite gelegt. Dann habe ich von vorne angefangen, den Story-DLC zwischen rein geschoben und bin nun so an die Welt von Xenoblade Chronicles 2 gefesselt worden, dass ich das Hauptspiel jetzt unter allen Umständen durchspielen möchte. Ganz nebenbei erzählt Torna eine wunderschöne Geschichte, bringt interessante Charaktere, die im Hauptableger etwas zu kurz kommen und vereinfacht das Kampfsystem. Ich habe leider viel zu schnell den Abspann gesehen und empfand am Ende etwas Demut, als die Credits über den Bildschirm flackerten. Wenn das ein Spiel geschafft hat, dann war das richtig gut. Auf alle Fälle werde ich die Geschichte um das gefallene Königreich noch einmal im New Game Plus spielen und dann auch die letzten Geheimnisse von Torna enthüllen.

Kamil: Da mir EA das Testmuster freundlicherweise schon einige Tage vor dem offiziellen Release zugeschickt hat, rotierte bei mir zuletzt ausschließlich FIFA 19 in meiner PS4. Meine ausführlichen Eindrücke konntet ihr bereits im Testbericht auf NplusX nachlesen. Eingehen möchte ich an dieser Stelle jedoch noch einmal auf den Story-Modus, der in diesem Jahr abgeschlossen wurde und mir einmal mehr jede Menge Spaß bereitet hat. Der Kniff, sich diesmal mit drei verschiedenen Figuren durch den Modus zu kicken, hat sich meiner Meinung nach absolut gelohnt. Ihr erhaltet dadurch komplett unterschiedliche Einblicke in das Leben dreier völlig verschiedener Charaktere, die jeweils mit anderen Problemen und Karrierefragen konfrontiert werden.

Die Geschichte von Alex Hunter dürfte mittlerweile bekannt sein, findet mit seinem Wechsel zu Real Madrid aber den absoluten Höhepunkt. Interessant sind jedoch vor allem auch die Auswirkungen und Konflikte die neben dem Platz entstehen, wenn sich Spielerberater und Manager einmischen und einem jungen Spieler mehr oder weniger den Kopf verdrehen. Im Fußballgeschäft geht es leider tatsächlich zunehmend darum, aus talentierten Spielern zeitgleich auch eine Marke wie "CR7" zu erschaffen. Einen tollen Kontrast dazu liefert die Story seiner Schwester Kim, die bereits mit 16 Jahren ihr Profi-Debüt in der amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft gegeben hat und zunehmend in den Fokus der Medien rückt. Auch hier liegen schwere Entscheidungen an: Mit 16 bereits alles auf eine Karte setzen und Profi-Fußballerin werden, oder aber auf Nummer sicher gehen und zunächst das College abschließen. Schön ist beim Spielen zudem auch, dass sich die Matches mit den Frauen komplett anders anfühlen als bei den Herren. Weniger Tempo, weniger Härte, dafür durchaus viele technisch starke Kickerinnen. Damit man nicht auf die rustikalen Zweikämpfe in der Premier League verzichten muss, gibt es zuletzt noch die Geschichte rund um "The Williams", der es vor allem seinem Vater und älteren Bruder beweisen will. Es ist dann tatsächlich schon eine echte Genuggtuung, wenn ihr im direkten Brüderduell das entscheide Tor zum Sieg schießt. The Journey ist unter dem Strich keineswegs perfekt, bietet aber dennoch einfach verdammt gute Unterhaltung. Ich für meinen Teil würde mir sehr wünschen, dass Electronic Arts das Konzept im nächsten Jahr noch einmal weiter ausbaut und uns mit einer neuen Story beglückt.

Andy: 2018 Ist ein bisschen seltsam. Während das vermeintliche Sommerloch mit hochkarätigen Releases wie Octopath Traveler, Dark Souls Remastered oder Monster Hunter Generations Ultimate vollgestopft war, bietet das komplette Weihnachtsgeschäft kein einziges Release, das mich wirklich reizen würde. Immerhin kam ich so zu der Gelegenheit, Assassin's Creed Odyssey mal eine Chance zu geben. Mit Origins, dem direkten Vorgänger, wurde ich nie wirklich warm - obwohl der Titel aus meiner Sicht wirklich Potential hatte. Odyssey macht fast alles richtig was Origins richtig machte und bringt noch ein paar Verbesserungen mit. Kassandra bietet einen tollen Ausgleich zu den beiden zugeknöpften und kurzhaarigen Forscherinnen, die uns das Spiel in den immer noch vorhandenen Gegenwarts-Abschnitten präsentieren. Und die Story wird nun nicht mehr von einer aufdringlichen Liebesgeschichte dominiert.

Doch dann wäre da das Spieldesign, das mir - wie das der meisten AAA-Titel - einfach die Haare zu Berge stehen lässt. Denn mit der Transition ins West-RPG-Genre hat Ubisoft die Tür zum Save Scumming meilenweit aufgestoßen und schubst seine Spieler sogar noch durch diese hindurch. Zwar versuchen die Entwickler, mich mit der Deaktivierung der Quick-Save-Funktion innerhalb gegnerischer Basen vom Ausnutzen dieser Spielmechanik abzuhalten; aber sobald ich mich wieder in neutrales Gebiet begebe, selbst wenn es nur versehentlich beim Suchen von Schätzen oder dem Weglaufen vor Gegnern passiert, greift eine nicht abstellbare Auto-Save-Funktion. Theoretisch kann ich also eine Basis betreten, ein bis zwei Stealth Kills landen, die Basis wieder verlassen und mich so Schritt für Schritt durch die gegnerischen Reihen arbeiten ohne jemals Angst davor haben zu müssen, dass ein Fehler Konsequenzen habe könnte. Selbst wenn ich es nicht absichtlich darauf ankommen lasse setzt die eben beschriebene Auto-Save-Funktion so viele Checkpoints, dass dadurch jegliche Spannung aus dem Spiel genommen wird. Zumindest auf den höheren Schwierigkeitsgraden hätte man das sicherlich anders lösen können. Ubisoft wirbt vor jedem Spielstart damit, dass Angehörige verschiedenster Kulturen, sexueller Orientierungen und "Geschlechter-Identitäten" an Assassin's Creed Odyssey mitgerabeitet haben - aber einen Mitarbeiter, der schwierige Videospiele mag, haben sie offenbar nicht eingestellt.

Matthew: Die Fortschritte von Birdy und mir in Monster Hunter Generations Ultimate waren zuletzt nur sehr gering. Die letzten Monster im JR2 sind gefallen und während uns ein Astalos für JR3 erwartet, haben wir nun mit dem Teil begonnen, den ich an Monster Hunter am meisten liebe: Das Farmen. Nach einem bestimmten Muster gehen wir unseren Waffenbaum an und jagen Monster für fehlende Materialien. Hier kann es jedoch schon mal vorkommen, dass man über mehrere Stunden zwar erfolgreich Monster erlegt, doch die Beute sehr mager ausfällt. Denn wenn das bestimmte Material eher rar gesät ist, muss man sich nicht selten fünf- bis zehnmal mit demselben Monster herumschlagen. Doch genau diesen Aspekt liebe ich an Monster Hunter: Das genervte Gefühl, das selbe Monster immer wieder zu jagen, um dann am Ende doch mit dem fehlenden Material belohnt zu werden. Denn dann kann ich endlich mit einer Waffe in einer stärkeren Fassung erneut losziehen!

Des Weiteren war ich die meiste Zeit als kleines, nacktes und heulendes Kind auf den Weg zum Himmel oder zur Hölle, um meiner eigenen Mutter zu entkommen. Im makaberen Dungeon Crawler The Binding of Isaac: Afterbirth+, das einst als Flash-Game für Internetseiten entstand, müsst ihr euch durch diverse Ebenen voller abartiger Gegner schlagen: Zombies, Scheißhaufen oder sogar einen riesigen Fötus. Das Ziel ist hierbei – je nachdem, welchen Pfad man wählt – im Himmel gegen sein verstorbenes Selbst oder in der Hölle gegen Jesus als The Lamb zu kämpfen. Eure einzige Waffe: Eure Tränen! Manche halten das Spiel für abartig, doch der makabere, düstere und depressive Stil hat mich mit seinem eigenen, bizarren Charme überzeugt. Es lassen sich Drogen, Krankheiten oder andere skurrile Objekte finden, um euch zu stärken. Eine Spritze zur Attributssteigerung wird dem kleinem Jungen in Arm oder Kopf gesteckt. Schlagringe benutzt ihr nicht, um zuzuhauen, sondern um euch selbst das Gesicht zu  zertrümmerte, damit ihr losen Zähnen herumschießen könnt. Fast jeder Fortschritt schaltet ein neues Items frei, der den Spielverlauf komplett ändern kann, aber auch  Bosse, Level, Herausforderungen oder Charaktere lassen sich erweitern.

Was zockt ihr gerade?