Ein Spiel vom Reißbrett

Nintendos Konsolen hatten seit der GameCube-Ära eigentlich nie wirklich bemerkenswerten Third Party Support. Wichtige Start-Titel von Drittherstellern wie seinerzeit “Rogue Squadron 2: Rogue Leader” gab es für keine der letzten Heimkonsolen. Das stellt Nintendo auch bei der Switch vor eine schwierige Aufgabe. Aufwändig produzierte Ableger der stärksten Marken sowie kreative Neuheiten muss man im Alleingang entwickeln. Dabei müssen diese Titel nicht nur eine gute Signalwirkung haben, sondern auch den Early Adoptern gefallen.

Mit Nintendo Switch hat das japanische Unternehmen nun zumindest bei seinen bekannten Marken leichtes Spiel. Die Wii U war kommerziell so erfolglos, dass sich sowohl ein Remake von Mario Kart 8 als auch die frühe Fortsetzung zu Splatoon leicht verargumentieren lassen. Auch über die mehrmalige Verschiebung von Zelda hat sich spätestens seit den Traumwertungen keiner mehr beschwert. Natürlich wünscht man sich als Spieler aber auch neue Spielerfahrungen, die nicht so durchgenudelt sind wie ein Mario Kart. Hierzu wirft Nintendo knappe drei Monate nach dem Launch den Titel ARMS in die Waagschale.

Aber worum geht es bei ARMS überhaupt? Der Spieler schlüpft in die Rolle diverser abgedrehter Charaktere, die Boxkämpfe mit extrem dehnbaren Armen untereinander austragen. Das Spiel macht dabei exzessiven Gebrauch von den Bewegungssensoren der JoyCon-Controller. Damit steht das Spiel klar in einer Reihe mit Wii-Titeln wie Wii Sports Resort und Punch-Out!!. Produziert wird der Titel von Kosuke Yabuki. Er arbeitet seit 2005 bei Nintendo und hat in den letzten Jahren primär an Mario Kart gearbeitet. ARMS ist sein erstes Spiel in der Rolle als vollverantwortlicher Produzent.

Spielerische Tiefe soll in ARMS durch die vielen Kombinationsmöglichkeiten der namensgebenden Boxhand-Aufsätze entstehen. Pro Charakter lassen sich drei Aufsatzarten wählen, die dann im Kampf beliebig kombiniert werden können. Die vielen Variationsmöglichkeiten potenzieren sich schlussendlich noch mit den besonderen Eigenheiten der verschiedenen Kämpfer.

ARMS will also ganz offenkundig mehr sein als ein Geschicklichkeitsspiel wie das Boxen in Wii Sports. Dazu präsentiert es sich wie Splatoon seinerzeit auffallend flippig,  unkonventionell und bricht mit vielen Design-Traditionen des Unternehmens. Es ist fast so, als wolle ARMS sagen: “Schau mich an, ich bin neu! Sowas wie mich hast du noch nie gesehen!”. Doch die Reaktionen aus der Community und auch in unserer Redaktion dazu sind bislang eher verhalten. Aber warum ist das so? Wir führen fünf Gründe auf.

Grund 1: Das Kern-Gameplay von ARMS ist nicht komplex genug

Bisher pochte Nintendo bei jeder Präsentation von ARMS auf die hohe Komplexität des Gameplays, die sich durch die zahllosen Kombinationsmöglichkeiten der Boxhand-Aufsätze ergibt. Und das kommt nicht von ungefähr. Nintendo weiß, dass ein hochpoliertes Minispiel das letzte ist, was ein Early Adopter der Nintendo Switch drei Monate nach dem Launch der Konsole in den Regalen sehen will.

Dennoch hat ARMS ein großes Problem: das Gameplay bietet keine nennenswerten Meta-Ebenen. Sicherlich bringen die Kampfarenen mit ihren diversen Eigenheiten und die Spezialfähigkeiten der verschiedenen Charaktere geringfügige Varianz mit sich, doch im Kern ist ARMS nur eine wirklich unfassbar umfassende und aufgebauschte Variante von “Schere-Stein-Papier”. Auch im kürzlich enthüllten 2vs2-Multiplayer macht ARMS keine Anstalten, für mehr taktische Tiefe zu sorgen.

Grund 2: ARMS ist das falsche Spiel zur falschen Zeit

Nintendo hat seine Fans in der Vergangenheit mit genügend Multiplayer-Minispielen gefüttert. Egal, wie bunt, flippig und unkonventionell sich ARMS präsentiert: inzwischen durchschauen die Fans den Trick. Dabei ist am Grundkonzept von ARMS eigentlich nichts auszusetzen. Außerdem ergibt es für Nintendo viel Sinn, die Switch zunächst mit guten Multiplayer-Titeln zu füttern. Die sind das beste Argument für Spieler, um ihre Konsolen täglich anzuwerfen und sie Freunden vorzuführen. Außerdem wird Nintendos Online-Dienst im Herbst kostenpflichtig. Ohne ein gutes Lineup an Multiplayer-Titeln wird man kaum Abonnenten gewinnen können.

Das Problem für ARMS: Gerade im Fahrwasser von Mario Kart 8 Deluxe möchte keiner diesen Titel spielen. Viele die sich eine Switch gekauft haben, dürften zusammen mit Zelda, Tasche und Pro Controller an die 500 Euro investiert haben. Der Geldbeutel sitzt aktuell noch zu eng für eine etwas gewagte neue Marke. Darüber hinaus muss sich ARMS durch seinen Multiplayer-Fokus schon jetzt mit Splatoon 2 messen. Der heiß erwartete Farb-Shooter erscheint nur knapp sechs Wochen später.

Grund 3: Die Inhalte und ihre Veröffentlichungspolitik sind ungenügend

Als Nintendo ARMS im Rahmen der Switch-Präsentation erstmals zeigte, bekamen wir nur sechs Charaktere zu Gesicht. Natürlich ist das alles Marketing-Kalkül und in der Tat wurden inzwischen vier weitere Charaktere enthüllt. Doch selbst mit zehn Recken ist der Inhalt noch eher mager. Vermutlich weiß dies auch Nintendo, da man bereits drei kostenlose Updates angekündigt hat, die ARMS über die Monate nach dem Release mit zusätzlichen Inhalten, neuen Kämpfern und Arenen versorgen soll.

Diese Salamitaktik kennt man bereits von Splatoon. Fast ein ganzes Jahr lang hat Nintendo den Shooter nachträglich erweitert und aufpoliert. Damals ergab das auch Sinn, denn Splatoon musste die Wii U über Monate hinweg alleine tragen und den Spielern genug Grund geben, täglich einen Blick in das Spiel zu werfen. Bei ARMS sieht die Sache allerdings anders aus. Bislang schafft Nintendo es recht zuverlässig, alle sechs Wochen einen etwas größeren Retail-Titel zu veröffentlichen. Spätestens mit dem Release von Splatoon 2 dürfte das Interesse sinken, sodass Nintendo eigentlich direkt jetzt mit umfassenden und wertigen Inhalten punkten müsste. Stattdessen wird der Spielumfang mit Multiplayer-Minispielen wie Volley- oder Basketball nur künstlich aufgebauscht. Mehr Spieltiefe enthält ARMS dadurch auch nicht.

Grund 4: ARMS spricht keinen Spielertypen deutlich genug an

Mit einer neuen Konsole muss es auch neue Spiele geben. Spiele, die eine neuartige Erfahrung bieten, die man so in der Form nicht auf der Konsole bekommt. Für Nintendo soll ARMS das erste große Switch-Spiel dieser Art sein. Gleichzeitig versucht man aber den Titel für möglichst viele Spielertypen kompatibel zu machen, sodass sich im Endeffekt niemand wirklich angesprochen fühlt. ARMS tut sich schwer damit, eine wirklich klare Position zu beziehen.

Dies wird etwa in den angebotenen Steuerungsvarianten deutlich. ARMS soll ein Showcase-Titel für die tollen Möglichkeiten der Bewegungssteuerung der Nintendo Switch sein. Um die Early Adopter - die sicher alle keine Lust auf ein weiteres Fuchtelspiel aus dem Hause Nintendo haben - nicht zu verlieren, bietet man allerdings auch eine herkömmliche Knopfsteuerung an. Und wer ARMS tatsächlich so spielen will, wie es uns die Promoter auf unserem Hands-On-Event im Januar vorgemacht haben, der gerät schnell an die Limitierungen der Hardware. Immerhin wird Nintendo nicht ohne Grund Akku-Aufsätze für die JoyCon parallel zu ARMS veröffentlichen.

Solche konzeptionellen Ungereimtheiten sind bei ARMS an vielen Stellen erkennbar. Für Solisten gibt es zu wenig Modi und für ernsthafte Onlinespieler fehlt es bislang an Infos über wirklich kompetitive Spielaspekte. Produzent Kosuke Yabuki verriet kürzlich in einem Interview, dass man auf das Feedback der Spieler eingehen und ARMS in den kommenden Monaten stetig besser machen wolle. Uns ist dies jedoch etwas zu wage.

Grund 5: ARMS hat keine Zielgruppe und passt nicht in Nintendos Portfolio

Unser fünftes und letztes Argument kann gewissermaßen als ein Resultat der obigen Punkte verstanden werden. Auch wenn ARMS keinesfalls den Eindruck eines handwerklich schlechten Videospiels macht, so steht es dennoch einsam und allein auf weiter Flur. Die Marke hat nicht genug "Wumms", um die Spieler abzuholen, die sich extra für Zelda eine Nintendo Switch gekauft haben. Und die Spieler, die sich vom flippigen Artstyle angesprochen fühlen, gehören wohl eher zu einer jüngeren Zielgruppe. Sie besitzen aktuell vermutlich noch gar keine Nintendo Switch und würden ansonsten wohl eher Titel wie Super Mario Odyssey oder Mario Kart 8 Deluxe kaufen, bevor sie ein neues Franchise mit verrückten Charakteren ohne wirkliche Persönlichkeit ausprobieren.

Die angepeilte Zielgruppe für ARMS ist momentan also schlicht und ergreifend nicht auf der Nintendo Switch vertreten oder ist mit anderen Spielen beschäftigt. Vermutlich wäre ARMS also eher ein passender Titel für das kommende Frühjahr. Dann mit mehr Spielinhalten, die auch direkt zum Launch verfügbar sind. Alternativen wie etwa eine Etablierung der neuen Marke zu einem günstigen Preis, so wie Microsoft es mit ReCore versuchte, stehen bei dem aktuellen Kurs des Unternehmens aber wohl eher nicht zur Debatte. So glauben wir, dass ARMS zumindest für den Moment ähnlich schwer in den Regalen liegen wird wie 1-2-Switch.

Und wie ist euer Eindruck von ARMS vier Wochen vor seiner Veröffentlichung? Schreibt uns einen Kommentar!