Laut einer Studie der Video Game History Foundation sind über 86% der vor 2009 in den USA veröffentlichten Videospiele entweder gar nicht mehr oder nur noch in abgewandelter Form für aktuelle Plattformen erhältlich. Das scheint von der Industrie gewollt zu sein: Viele große Publisher stecken deutlich mehr Ressourcen in die Bekämpfung von Emulatoren und ROM-Downloads, als sie in eine Neuveröffentlichung ihrer unter Verschluss gehaltenen Klassiker investieren müssten. Auf der anderen Seite gibt es kleinere Entwickler wie das für die Wonder-Boy-Serie bekannte Studio Westone, das aus seinem Archiv mit Milano no Arbeit Collection einen Titel ausgegraben hat, der ursprünglich 1999 und nur in Japan für die erste PlayStation erschienen ist. Unter dem Namen Milano's Odd Job Collection erscheint dieses absolute Kuriosum nun erstmalig im Westen.

Ode an die Arbeit

Milanos Mutter muss ins Krankenhaus. Da auch ihr Vater nicht zu Hause sein wird, soll sie die Sommerferien bei ihrem Onkel in Zucchini Town verbringen und macht sich allein auf den Weg dorthin. An seinem Haus angekommen, findet sie jedoch nur noch einen Zettel an der Haustür: "Ich bin im Urlaub. Bitte kümmere dich so lange um mein Haus". Nachdem der erste Schreck verarbeitet ist, macht Milano das, was wohl jede Elfjährige in dieser Situation tun würde: Sie nimmt in Zucchini Town verschiedene Nebenjobs an, um mit dem so verdienten Geld das ziemlich leere Wohnzimmer ihres Onkels neu einzurichten.

Milano's Odd Job Collection ist also in gewisser Weise eine Neuinterpretation des Edutainment-Klassikers Donald Duck's Playground. Zu Beginn jedes Tages entscheiden wir uns für einen von acht Aushilfsjobs, den wir dann im Rahmen eines kurzen Minispiels erfüllen müssen. Anfangs darf Milano lediglich fliegende Kühe melken oder im Restaurant den Abwasch erledigen, aber mit etwas Erfahrung kann sie später auch in einem Krankenhaus für Wunderheilungen sorgen oder mit einem Scooter den Straßenverkehr unsicher machen, um Pizzen auszuliefern. Mit der Zeit schalten wir nicht nur neue Jobs und somit neue Minispiele frei, sondern auch höhere Schwierigkeitsgrade, die mit einer besseren Bezahlung locken, aber gleichzeitig ein gewisses Risiko bergen: Denn wenn Milano ihre Quote nicht erfüllt, wird sie ohne Bezahlung nach Hause geschickt.

Die spielerische Umsetzung der einzelnen Jobs ist insgesamt durchaus gelungen. In der Bäckerei und dem Fast-Food-Restaurant erwarten euch kleinere Denkaufgaben, während die restlichen Aufgaben eure Hand-Augen-Koordination testen und schnelle, präzise Gamepad-Eingaben verlangen. In ihrer Komplexität kommen die Jobs zwar kaum über ein Minispiel aus Mario Party hinaus - trotzdem können sie durchaus knifflig werden und verzeihen auf den schwierigeren Stufen praktisch keine Fehler, sodass auch erfahrene Spieler den ein oder anderen Misserfolg hinnehmen werden müssen. Ein weiteres Manko sind die sehr großen Sprites, durch die das Spielgeschehen sehr nah herangezoomt wirkt. Somit wird euch oftmals keine angemessene Reaktionszeit gelassen, um beispielsweise im Restaurant auf heranfliegende Suppenkellen zu reagieren und diese richtig abzuwehren.

Bist du nicht müde

Erwachsen sein ist schwer - nach einem harten Arbeitstag muss sich Milano abends noch um den Haushalt kümmern und ihre Wäsche waschen, staubsaugen oder die Katze ihres Onkels füttern. Zu diesem Zweck dürft ihr jeden Tag nach Feierabend zwei Aktionen auswählen, die Milano dann automatisch ausführt. Einige dieser Aktionen erhöhen ihre Statuswerte, die euch wiederum nicht nur den Zugang zu neuen und schwierigeren (und somit besser bezahlten) Jobs öffnen, sondern auch das Zeitlimit für die einzelnen Schichten deutlich erhöhen können. Im ersten Spieldurchgang ist etwas Trial & Error nötig, um zu erlernen, wie ihr Milanos Statuswerte am effizientesten steigern könnt.

Vor dem Schlafengehen habt ihr dann noch die Möglichkeit, aus einem Versandhauskatalog neue Einrichtungsgegenstände zu bestellen, die zum Teil rein dekorativer Natur sind, zum Teil aber auch neue Interaktionsmöglichkeiten bieten. So darf Milano dann auch mal ein Instrument spielen oder einfach nur den Fernseher einschalten und etwas entspannen.

Das größte Manko von Milano's Odd Job Collection ist der bestenfalls mangelhafte Umfang. Die kurzen Sequenzen, in denen die Hauptfigur mit dem Haus ihres Onkels interagiert, sind unfassbar liebevoll gestaltet und sehr aufwändig animiert - was aber nicht darüber hinwegtäuscht, dass sich die Animationen viel zu oft wiederholen, insbesondere da ihr sie nicht komplett überspringen, sondern auf Knopfdruck lediglich etwas beschleunigen könnt.

Auch das Portfolio aus gerade einmal acht Minispielen ist äußerst mickrig, wenn man bedenkt, dass das erste Mario Party rund ein Jahr früher mit über 50 Minispielen und somit einem mehr als sechs Mal so großen Umfang auf den Markt kam. Ein einzelner Spieldurchlauf, der sich über 40 virtuelle Tage erstreckt, dauert nur etwa zwei bis drei Stunden - und selbst nach dieser kurzen Zeit haben sich einige der Minispiele und Animationen bereits dutzendfach wiederholt. Danach könnt ihr lediglich versuchen, in einem zweiten Spieldurchgang mehr Vermögen anzuhäufen, oder die Jobs im Arcade-Modus spielen und dort auf Highscore-Jagd gehen.

Müssen nur wollen

Erfreulich ist auf jeden Fall, dass wir mit Milano's Odd Job Collection eine praktisch unveränderte Neuveröffentlichung des Originals erhalten, die lediglich übersetzt wurde und auf moderner Hardware emuliert wird. Die Emulation ist dabei so perfekt gelungen, dass der Re-Release praktisch nicht von einem echten Port zu unterschieden ist - von Input-Lag, Grafikfehlern oder sonstigen typischen Bugs gab es bei unserem Test nicht die geringste Spur. Im Rahmen der englischen Lokalisierung wurden die Sprachausgabe und sogar der Titelsong neu aufgenommen, allerdings könnt ihr auf Wunsch auch die originale japanische Tonspur und Untertitel aktivieren. Kurzum: Die Neuveröffentlichung ist exakt so, wie es sich Fans wünschen würden. Westone zeigt mit diesem Re-Release, wie einfach es sein kann, einen Retro-Titel ohne Abstriche auf moderner Hardware verfügbar zu machen.

Der Emulator ist mit typischen Features wie Save States und einer Rückspul-Funktion ausgestattet, die Milano's Odd Job Collection laut Publisherangaben für ein modernes Publikum zugänglich machen sollen. Eine vielleicht noch größere Hilfestellung ist die jederzeit einsehbare Trophäenliste, die fast wie eine kleine Komplettlösung fungiert und euch auf zahlreiche Secrets hinweist, die ihr sonst wohl verpassen oder erst nach vielen Spieldurchläufen entdecken würdet. Ein Album mit Artworks, das jederzeit über das Emulator-Menü angesehen werden kann, rundet das Gesamtpaket ab.

FAZIT:

Milano no Arbeit Collection richtete sich seinerzeit wahrscheinlich an ein jüngeres Publikum, und ich kann mir sehr gut vorstellen, dass ich das Sommerabenteuer monatelang immer wieder durchgespielt hätte, wenn ich 1999 ein japanisches Grundschulkind gewesen und aus irgendeinem Grund über dieses Spiel gestolpert wäre. Und natürlich ist es unglaublich cool, dass ein derart spezielles Videospiel 26 Jahre später in einer lokalisierten, aber ansonsten unveränderten Fassung auch im Westen erscheinen darf. Mit Milano's Odd Job Collection erhalten wir eine Neuveröffentlichung eines wirklich einzigartigen Titels, der mit spaßigen, überraschend fordernden Minispielen und äußerst liebevoll gestalteten 2D-Animationen auch heute noch zu gefallen weiß. Für erwachsene Spieler ist das Re-Release trotzdem nur bedingt interessant, da sich viele Spielinhalte aufgrund des sehr mickrigen Umfangs ständig wiederholen und man nach zwei bis drei Stunden bereits fast alles gesehen haben sollte. Wer sich daran nicht stört, darf bei Milano's Odd Job Collection aber gerne zuschlagen und ein fast vergessenes Stück Videospielgeschichte nachholen.