Kickstarter fungiert nicht nur als Plattform für interessante Indie-Titel, sondern wird immer wieder auch zum Finanzieren von größeren Projekten gebraucht, für deren Entwicklung kein Investor gewonnen werden konnte. Ein solcher Titel ist Mighty No. 9, das von Keiji Inafunes neuem Studio Comcept entwickelt wurde, nachdem Capcom sowohl Mega Man Universe als auch Mega Man Legends 3 den Geldhahn zudrehte.

Mighty No. 9 sollte ein würdiger geistiger Nachfolger der Mega Man-Serie werden, die von Capcom nur noch für dreiste Handyspiele und ständige Re-Releases der NES-Klassiker gebraucht wird. Nach dem eher durchwachsenen Echo der internationalen Fachpresse haben wir uns nun selbst ein Bild von dem Action-Platformer gemacht und uns außerdem angesehen, wie sich die Wii U-Version technisch schlägt.

Neue Ideen sind nicht gleich gute Ideen

Mighty No. 9 orientiert sich als Jump'n'Shoot sehr deutlich an der Mega Man-Serie, bringt jedoch auch eine eigene Spielmechanik mit: Durch einen Druck auf die Schultertaste kann Hauptfigur Beck einen kurzen Dash ausführen - auch mehrmals hintereinander und mitten in der Luft. Dieses Manöver ist an sich aus Mega Man X bekannt, bildet in Mighty No. 9 jedoch ein Kernelement der Spielmechanik, da es zum Besiegen von Gegnern verpflichtend ist. Mit eurer Armkanone könnt ihr Gegner und Bosse lediglich schwächen - um sie auszuschalten, müsst ihr sie anschließend mit einer Dash-Attacke direkt treffen. Auch die aus dem Original bekannte, sehr direkte Steuerung wurde im Prinzip über den Haufen geworfen: Nicht selten stolpert Beck nach einer Landung ein paar Schritte weit durch die Gegend, was euch die Kontrolle über den Protagonisten nimmt. Auch sonst fühlt sich die Steuerung extrem unpräzise an, was insgesamt zu einem eher unangenehmen Spielgefühl führt, das sich auch nach mehreren Stunden Eingewöhnungszeit nicht bessert.

In vielen anderen Aspekten ist sich Inafune treu geblieben: So darf Beck die ersten acht Levels des Spiels in einer beliebigen Reihenfolge absolvieren und erhält nach einem siegreichen Bosskampf eine Spezialfertigkeit von seinem Widersacher. Auch der berüchtigte Schwierigkeitsgrad der NES-Titel ist intakt - doch während diese meist fordernd und motivierend waren, fühlt sich Mighty No. 9 an wie ein ständiger Kampf mit der unpräzisen Steuerung. Da ihr alle Gegner mit riskanten Nahkampf-Manövern ausschalten müsst und Beck komisch durch die Gegend stolpert, werdet ihr ständig getroffen, was durch die üppige Lebensenergie des Protagonisten und einen mehrmals pro Level verwendbaren Energietank wieder mitigiert wird. Echte Gefahr geht also eigentlich nur von den vielen Todesfallen aus, die Beck beim kleinsten Fehler sofort umbringen und manchmal nur überwunden werden können, wenn ihr schon wisst, was auf euch zukommt. Auch die Bosskämpfe sind knallhart und können frühestens nach einigen Fehlversuchen überwunden werden, wenn ihr die meisten Angriffsmuster erlernt habt.

Katastrophale Wii U-Portierung

Bereits im Vorfeld konnte sich Mighty No. 9 nicht mit Ruhm bekleckern, wenn es sich in Trailern und Screenshots zur Schau stellte. Die Optik ist technisch auf N64-Niveau und auch stilistisch eher öde, da ein Großteil des Spiels aus grauen Fabrik-Levels besteht. Die lieblose Gestaltung mit zum Teil arg verpixelten Texturen und statischen 3D-Figuren, die noch nicht einmal beim Sprechen ihren Mund bewegen, sind angesichts des Kickstarter-Budgets von 4 Millionen Dollar ein echtes Armutszeugnis. Dazu gesellen sich wirklich störende Ladezeiten: Nach jedem virtuellen Ableben und sogar beim Öfnen des Optionsmenüs starrt ihr gut und gerne 20 Sekunden lang auf einen schwarzen Bildschirm. Und während viele Tester bereits beim Spielen der Versionen für PS4 und Xbox One starke Performance-Probleme vermelden mussten, ist die uns vorliegende Wii U-Version in dieser Hinsicht eine echte Katastrophe.

Gefühlt produziert die Engine deutlich weniger als 30 Bilder pro Sekunde, und das omnipräsente Ruckeln macht die ohnehin fragwürdige Steuerung zu einer echten Tortur. Dazu kommt, dass das Spiel fast im Minutentakt komplett einfriert, um dann nach einer knappen halben Sekunde eine zweistellige Anzahl von Frames einfach zu überspringen. Treten diese technischen Fehler innerhalb einer brenzligen Platforming-Sequenz auf, habt ihr keine Überlebenschance. Ein besonders krasses Beispiel ist der Abschnitt am Ende von Pyros Level, in dem Beck herabregnenden Feuerbällen und umstürzenden Kühltürmen ausweichen muss, während ihm gleichzeitig der Boden unter den Füßen wegbricht. Diese Sequenz zwingt die Framerate so stark in die Knie, dass sie in der Wii U-Version fast unspielbar ist.

Fazit:

Betrachtet man das nach drei Jahren Entwicklungszeit entstandene Endprodukt, ist die Erkenntnis unumgänglich, dass sich Inafune mit Mighty No. 9 gehörig übernommen hat. Die schlechte Spielengine lässt durchblicken, dass Comcept mit der bei Null beginnenden Entwicklung eines ehrgeizigen Projekts, das ohne die Unterstützung eines erfahrenen Publishers realisiert werden musste, einfach überfordert war. Neue Ideen im Spieldesign und fordernde Bosskämpfe lassen zwar etwas Potential erkennen, doch insgesamt kann Becks Debüt nicht annähernd den hohen Kaufpreis von 19,99€ (plus zusätzliche Kosten durch Day-One-DLC) rechtfertigen. Wer Mighty No. 9 kauft, bezahlt in erster Linie für Keiji Inafunes Namen in den Credits.  

Doch während sich Besitzer der Versionen für Xbox One und PS4 lediglich mit einem enttäuschenden Durchschnitts-Platformer abfinden müssen, ist die von uns getestete und bewertete Wii U-Version aufgrund der extremen Performance-Probleme eine ausgewachsene Katastrophe. Der Spieler befindet sich in einem ständigen Kampf mit der unpräzisen Steuerung und den konstanten Rucklern, welche jeglichen Spielspaß im Keim ersticken lassen. Regelmäßig geht die Framerate so tief in den Keller, dass dadurch jegliche Spielbarkeit verloren geht. Eine derartige technische Umsetzung ist gänzlich inakzeptabel und wir können Wii U-Besitzer nur vehement darum bitten, Inafunes großen Namen zu ignorieren und ihre Aufmerksamkeit stattdessen echten Geheimtipps wie Shantae oder Freedom Planet zu widmen.