Mit der Ankündigung von Star Fox Adventures als Nintendo Classic hat Nintendo in der aktuellen Direct-Ausgabe vom 9. September für eine erfreuliche Randnotiz gesorgt. Das ursprünglich 2002 für den Nintendo GameCube veröffentlichte Action-Adventure von Rare ist ab sofort über Nintendo Switch Online + Erweiterungspaket auf der Nintendo Switch 2 spielbar. Damit kehrt eines der ungewöhnlichsten Spiele der Star-Fox-Reihe nach mehr als zwei Jahrzehnten zurück auf die Videospielbühne.

Star Fox auf dem Dinosaur Planet

Wer den GameCube-Klassiker selbst noch nie gespielt hat und Star Fox vor allem mit rasanten Arwing-Gefechten verbindet, dürfte beim ersten Start von Star Fox Adventures zunächst wohl etwas irritiert sein. Zum ersten Mal steigt Fox McCloud hier nämlich aktiv für das Gameplay aus seinem Cockpit aus und stürzt sich in ein waschechtes Action-Adventure. Das Spiel ist nämlich deutlich stärker an The Legend of Zelda als an den klassischen Star-Fox-Ablegern orientiert. Ursprünglich entwickelte Rare das Projekt unter dem Namen Dinosaur Planet als eigenständiges Nintendo-64-Abenteuer. Im Laufe der Entwicklung wurde daraus schließlich Star Fox Adventures für den GameCube.

Im Mittelpunkt der Geschichte steht weiterhin unser Weltraumfuchs Fox, der auf dem Dinosaur Planet landet und gemeinsam mit dem jungen Dinosaurier Tricky gegen General Scales vorgeht. Gleichzeitig übernimmt ihr als Spieler immer wieder die Kontrolle über Krystal, die nach den Hintergründen des Todes ihrer Eltern sucht. Erkundung, Rätsel, Nahkämpfe und das Sammeln verschiedener Gegenstände bestimmen dabei wesentlich stärker das Spielgeschehen als die aus Star Fox bekannten Weltraumschlachten.

Kein Remake und dennoch in neuem Glanz

Auch wenn Star Fox Adventures kein echtes Remake im Stile des erst kürzlich veröffentlichten Star Fox (eine Remake des Nintendo 64-Spiels Lylat Wars) spendiert bekommen hat, erstrahlt der Titel auf der Switch 2 in neuem Glanz. Denn zumindest aus technischer Sicht hat Nintendo dem Spiel eine sehr ordentliche Grundlage spendiert. Schon beim ersten Rundgang durch Dinosaur Planet fällt auf, wie viel Charme die ursprüngliche GameCube-Version noch immer besitzt. Die farbenfrohen Umgebungen, die detaillierten Charaktermodelle und die damals beeindruckenden Effekte profitieren sichtbar von der höheren Auflösung der aktuellen Hardware.

Besonders erfreulich ist dabei die Möglichkeit, Star Fox Adventures im 16:9-Format spielen zu können. Die entsprechende Option versteckt sich im Hauptmenü des Titels unter den Bildschirm-Einstellungen und sollte unserer Meinung nach unbedingt aktiviert werden. Das ursprüngliche GameCube-Spiel unterstützt Widescreen bereits nativ, weshalb die Darstellung auf einem modernen Fernseher wesentlich stimmiger wirkt als das klassische 4:3-Bild mit schwarzen Balken. Auch bei der Auflösung legt die Switch-2-Version gegenüber dem Original deutlich zu. Statt der ursprünglichen 480p wird das Spiel auf bis zu 900p ausgegeben. Das sorgt vor allem bei den zahlreichen weitläufigen Landschaften für ein deutlich klareres und stimmigeres Bild. Feine Details in der Umgebung wirken weniger verwaschen und auch die Charaktermodelle profitieren von der höheren Bildschärfe ungemein.

Natürlich lässt sich dem Spiel sein Alter nicht komplett nehmen. Texturen, Animationen und einige Effekte erinnern unweigerlich daran, dass hier ein über 20 Jahre altes GameCube-Abenteuer vorliegt. Gerade auch im direkten Vergleich mit aktuellen Switch-2-Produktionen wirken manche Oberflächen sehr grob und die Bewegungen der Figuren oftmals hüftsteif. Das ist allerdings weniger ein Kritikpunkt an der Umsetzung als vielmehr ein interessantes Zeitdokument. Und genau darin liegt für uns momentan der Reiz dieser Veröffentlichung. Star Fox Adventures war bereits 2002 ein ungewöhnlicher Vertreter seiner Art und wirkt auch heute noch eigenständig. Die Switch-2-Version macht dabei nicht den Versuch, den Klassiker mit modernen Texturen oder komplett überarbeiteten Charaktermodellen neu zu erfinden. Stattdessen bleibt das ursprüngliche Spiel erhalten und wird mit einer höheren Auflösung sowie der passenden Widescreen-Darstellung angenehm modern präsentiert.

Kein Übertitel, trotzdem spielenswert

Spielerisch merkt man Star Fox Adventures sein Alter hingegen deutlich stärker an als bei der technischen Präsentation. Die Mischung aus Erkundung, Rätseln, Kämpfen und kleinen Aufgaben funktioniert grundsätzlich noch immer gut, wirkt an manchen Stellen aber etwas behäbig, zudem nervt das manuelle Nachjustieren der Kamera. Dabei zeigt sich bereits in den ersten Spielstunden recht gut, wie das Abenteuer seine unterschiedlichen Elemente miteinander verbinden möchte: In ThornTail Hollow erhält Fox einen Kampfstab, mit dem sich unter anderem Hindernisse beseitigen und versteckte Bereiche erreichen lassen. Gleichzeitig lohnt es sich, die Umgebung gründlich zu erkunden, da sich dort die für den Einkauf wichtiger Gegenstände benötigten Scarabs finden lassen.

Auch die anschließende Suche nach Tricky vermittelt einen guten Eindruck davon, wie stark Star Fox Adventures auf klassische Abenteuermechaniken setzt. Fox muss sich durch Gebiete wie Ice Mountain und die SnowHorn Wastes bewegen, Gegner bekämpfen und nach und nach den Weg zu seinem Begleiter freimachen. Später sorgen dann beispielsweise kleine Geschicklichkeits- und Rätselpassagen dafür, dass nicht ausschließlich gekämpft wird. Besonders schön zeigt sich das beim Umgang mit Bomben und Windströmen: Ein zeitlich begrenztes Fass muss über mehrere Luftströme transportiert werden, bevor damit eine verschlossene Passage geöffnet werden kann.

Die Nahkämpfe ansich sind dabei im Vergleich zu modernen Action-Adventures jedoch sehr simpel gehalten und wiederholen sich schnell. Dafür motiviert die Erkundung des Dinosaur Planet nach wie vor: Neue Fähigkeiten und Ausrüstungsgegenstände öffnen zuvor unzugängliche Bereiche, während Tricky mit seinen Fähigkeiten immer wieder für Abwechslung sorgt. Auch die zahlreichen kleinen Rätsel passen gut zum Abenteuercharakter. Wer ein klassisches 3D-Abenteuer im Stil der GameCube-Ära mag, bekommt hier trotz einiger angestaubter Mechaniken weiterhin ein charmantes Gesamtpaket. Aus spielerischer Sicht war und ist Star Fox Adventures definitiv kein Genre-Meilenstein – spielenswert ist das Abenteuer aber dennoch allemal.

Ein kleines Fazit

Nach den ersten Spielstunden mit Star Fox Adventures auf der Switch 2 bleibt unter dem Strich ein überraschend positiver Eindruck. Wer den GameCube-Klassiker damals gespielt hat, bekommt nun eine äußerst komfortable Möglichkeit, ihn auf aktueller Hardware erneut zu erleben. Und wer Star Fox Adventures bisher verpasst hat und noch nie gespielt hat, erhält einen interessanten Blick auf eine Phase, in der Rare und Nintendo mit dem Star-Fox-Universum noch deutlich experimentierfreudiger umgingen.

Gerade auf einem großen Fernseher ist der Widescreen-Modus dabei ein kleines, aber entscheidendes Detail. Er lässt Star Fox Adventures deutlich zeitgemäßer wirken und zeigt gleichzeitig, dass selbst ein über 20 Jahre altes GameCube-Spiel auf der Switch 2 noch immer erstaunlich gut funktionieren kann.