Isles of Sea and Sky ist eines dieser Spiele, die man nicht einfach startet, sondern betritt. Vom ersten Moment an macht das Puzzle-Abenteuer klar, dass es weniger an der Hand nehmen und mehr zum Beobachten, Nachdenken und Umherirren einladen will. Eine offene Welt aus Inseln, Geheimnissen und verschobenen Blöcken entfaltet sich langsam und verlangt Geduld, Neugier und die Bereitschaft, auch einmal bewusst nicht weiterzukommen. Wer sich darauf einlässt, entdeckt ein bemerkenswert eigenwilliges Spiel, das klassische Rätselmechaniken mit moderner Offenheit verbindet.

Eine offene Welt aus Rätseln

Im Kern ist Isles of Sea and Sky ein Puzzle-Spiel, das stark an klassische Blockschiebe-Rätsel erinnert, diese aber in eine weitläufige, offene Welt einbettet. Statt klar abgegrenzter Level gibt es Inseln, die organisch miteinander verbunden sind und nach und nach erschlossen werden wollen. Ihr bewegt euren kleinen Protagonisten über Kachelwelten, schiebt Blöcke, aktiviert Mechanismen und öffnet neue Wege, oft mit überraschenden Konsequenzen an ganz anderer Stelle der Welt.

Der größte Unterschied zu vielen Genrevertretern liegt in der Nichtlinearität. Wenn ein Rätsel unlösbar scheint, ist das oft kein Zeichen mangelnder Logik, sondern ein sanfter Hinweis darauf, dass ihr später zurückkehren solltet. Das Spiel zwingt euch selten in Sackgassen, sondern ermutigt dazu, weiterzuziehen, neue Inseln zu entdecken und mit frischem Blick zurückzukommen. Dieses Design sorgt für ein Gefühl von Freiheit, kann aber auch herausfordernd sein, da klare Zielmarkierungen bewusst fehlen.

Im späteren Verlauf kommen neue Fähigkeiten hinzu, die bekannte Gebiete in neuem Licht erscheinen lassen. Plötzlich eröffnen sich alternative Lösungswege oder zuvor unerreichbare Areale. Dieses Fortschrittssystem erinnert an Metroidvania-Strukturen, ohne sich je vollständig dem Genre unterzuordnen. Das Spiel könnte also als Metroidbrainia eingeordnet werden, also ein Rätselspiel, das seine Mechaniken clever über Raum und Zeit verteilt und in dem man durch Meta-Wissen in vielen Passagen schneller vorankommt.

Erzählen ohne Worte

Eine der größten Stärken des Spiels liegt in seiner stillen Erzählweise. Isles of Sea and Sky verzichtet vollständig auf Text oder Dialoge und erzählt seine Geschichte ausschließlich über Bilder, Umgebungen und kurze, symbolische Sequenzen. Was genau passiert ist, welche Rolle der Spieler einnimmt und wie die Inselwelt entstanden ist, erschließt sich langsam und bleibt bewusst offen für Interpretation.

Diese Zurückhaltung wirkt erstaunlich kraftvoll. Statt Lore-Texte zu lesen, setzt man Zusammenhänge selbst zusammen. Monumentale Statuen, verlassene Bauwerke und mysteriöse Wesen deuten auf eine größere Geschichte hin, ohne sie je auszuerzählen. Das Spiel vertraut darauf, dass die Spieler bereit sind, diese Lücken selbst zu füllen. Das funktioniert besonders gut, weil Atmosphäre und Präsentation diese Neugier konstant nähren.

Visuell setzt das Spiel auf eine retroinspirierte Ästhetik mit klaren Farben und einfachen Formen, die dennoch viel Ausdruck transportieren. Die Inseln wirken lebendig, ohne überladen zu sein. Unterstützt wird das durch einen ruhigen, oft minimalistischen Soundtrack, der mehr Raum lässt, als er ausfüllt. Geräusche von Wind, Wasser und Bewegung verstärken das Gefühl, Teil einer stillen, uralten Welt zu sein. Die audiovisuelle Gestaltung trägt entscheidend dazu bei, dass Erkundung nie wie reine Arbeit wirkt, sondern stets eine Einladung bleibt.

Anspruch, Freiheit und kleine Reibungen

So offen und zugänglich Isles of Sea and Sky wirkt, so anspruchsvoll kann es werden. Die Schwierigkeit steigt nicht über schnelle Reflexe, sondern über zunehmende Komplexität. Spätere Rätsel verlangen ein gutes räumliches Vorstellungsvermögen und die Fähigkeit, mehrere Mechaniken gleichzeitig zu bedenken. Dabei gibt es kaum Hilfestellungen. Das Spiel erklärt wenig und verlässt sich darauf, dass seine Spieler durch Beobachtung lernen.

Diese Designentscheidung ist mutig, aber nicht immer komfortabel. Es gibt Momente, in denen unklar bleibt, ob ein Rätsel aktuell lösbar ist oder erst später Sinn ergibt. Besonders completionistisch veranlagte Spieler könnten frustriert sein, wenn sie nicht wissen, ob sie etwas übersehen oder schlicht noch nicht die nötigen Fähigkeiten besitzen. Hinzu kommt, dass einige Bereiche und Geheimnisse bewusst kryptisch gestaltet sind und viel Geduld erfordern.

Auch der Umfang ist nicht zu unterschätzen. Wer sich auf die Suche nach allen Geheimnissen begibt, kann problemlos 15 bis 20 Stunden oder mehr in dieser Welt verbringen. Das Spiel belohnt Ausdauer mit neuen Einsichten und cleveren Aha-Momenten, verlangt dafür aber volle Aufmerksamkeit. Wer nebenbei spielt oder schnelle Erfolgserlebnisse sucht, wird hier nicht fündig. Trotz kleiner Schwächen, etwa vereinzelter Unklarheiten im Spielfluss oder der gelegentlichen Unsicherheit, ob Inhalte bewusst verborgen oder schlicht sehr gut versteckt sind, bleibt der Gesamteindruck aber bemerkenswert stimmig.

Fazit

Isles of Sea and Sky ist ein Puzzle-Abenteuer für Spieler, die sich gerne verlieren. In Rätseln, in Welten und in Gedanken. Es kombiniert klassische Mechaniken mit moderner Offenheit und vertraut darauf, dass Neugier ein stärkerer Antrieb ist als klare Wegweiser. Nicht jeder wird diese Geduld aufbringen wollen, doch wer sich darauf einlässt, entdeckt ein ruhiges, kluges und überraschend tiefes Spiel.