Jerry meint:  Nicht erst seit der letzten Direct bin ich mit Nintendo ziemlich frustriert. Ich sage es ganz deutlich: Nintendo ist für mich aktuell mit ziemlichem Abstand der kundenunfreundlichste Konsolenhersteller und vor allem Publisher auf dem Markt.

Während Microsoft seinen Kunden die Spiele förmlich nachträgt und wirklich alles tut, um den Image-Verlust der frühen Xbox-One-Zeit wieder wett zu machen und Sony einfach wie gehabt mit viel Routine vor sich hin werkelt, scheint Nintendo aktuell offenbar vieles dafür zu tun, um langjährige Fans zu vergraulen und vor allem jeden letzten Cent aus den vorhandenen Switch-Gamern zu pressen. Und das Verrückte daran? Kaum jemand beschwert sich darüber. Im Gegenteil! Viele feiern sie. Leide ich unter Wahrnehmungsverlust? Fakt ist: Nintendo veröffentlicht im Juli ein zehn Jahre altes Spiel ohne nennenswerte Verbesserungen abseits der obligatorischen Anpassung der Steuerung und der hochskalierten Auflösung zum selben Preis wie das zum PS5-Launch erschienene Spider-Man: Miles Morales. The Legend of Zelda: Skyward Sword HD wird im Jahre 2021 satte 20 Euro mehr kosten als es 2014 die Halo: Master Chief Collection tat, die immerhin fünf verschiedene und teilweise stark verbesserte Spiele beinhaltete, oder ein paar Jahre später die Spyro Reignited Trilogy mit drei überarbeiteten Klassikern. Von Sammlungen wie Rare Replay wollen wir hier gar nicht erst sprechen. Noch einen weiteren, letzten Vergleich? The Legend of Zelda: Skyward Sword HD wird im Jahre 2021 volle 40 Euro mehr kosten als The Legend of Zelda: Skyward Sword 2016 in der Virtual Console.

Rund 60 Euro will Nintendo zudem nachwievor jeweils auch für die Portierungen von Spielen wie Pikmin 3, Hyrule Warriors, Xenoblade Chronicles, Donkey Kong Country: Tropical Freeze oder die Super Mario 3D All-Stars Collection, deren Spiele zwischen 25 und 13 Jahre alt sind und ebenfalls nur mit minimalem Aufwand auf die Switch portiert wurden. Aber gut, die Collection wird immerhin nur in einer streng limitierten Auflage verkauft. Wie hoch die Auflage ist? Nun, sie wurde nicht quantitativ limitiert, dafür aber zeitlich, sodass die Collection unter dem Vorwand einer Birthday-Edition nur bis Ende März angeboten wird. So kann Nintendo beliebig viele Exemplare verkaufen und den geneigten Konsumenten dennoch mit einer vorgegaukelten Knappheit gehörig unter Druck setzen. Donkey Kong Country: Tropical Freeze wird im eShop übrigens für 60€ und 25€ gleichzeitig angeboten. Gibt es einen inhaltlichen Unterschied zwischen der deutlich teureren Switch-Version und der WiiU-Fassung? Abgesehen von einem extra leichten Spielmodus für die Kleinen, nein. Ähnliches gilt auch für andere WiiU-Titel, die auf der Switch grundsätzlicher teurer sind als auf der Vorgänger-Konsole.

Hinzu kommt ein Online-Service, der außer der Erlaubnis Nintendos heilige (soll heißen: hoffnungslos veraltete) Server zu verwenden, praktisch nichts beinhaltet. In-Game Voice-Chat? Nö. Monatliche gratis Spiele wie bei Microsoft und Sony? Nur olle Kamellen. Hand aufs Herz: Wer von euch spielt regelmäßig Nintendos „gratis“ Titel wie Tecmo Bowl, BRAWL BROTHERS oder Ice Climber? Selbst Klassiker wie Super Metroid, Super Mario Bros. oder The Legend of Zelda: A Link to the Past haben zumindest bei mir viel ihrer einstigen Anziehungskraft eingebüßt. Die Spiele waren vor 30 Jahren erste Sahne, aber im Jahre 2021? Als die Spiele auf den Markt kamen waren viele der heutigen Nintendo-Online-Mitglieder vermutlich noch nicht auf der Welt. Gibt es sonst irgendwelche Boni? Nintendo bewirbt den kostenpflichtigen Online-Service mit exklusiven Angeboten für Mitglieder, aber auch hier muss man festhalten: Die sind größtenteils lachhaft schlecht. Die Möglichkeit beispielsweise einen einzelnen, kabelgebundenen SNES-Controller für 29,99 € exklusive Versandkosten zu erwerben ist nicht wirklich ein verlockendes Angebot. Ein Blick auf Ebay oder Amazon verrät: Ähnliche, wenn auch qualitativ vermutlich nicht ganz so gute Controller gibt es ab 5€, bessere gar im Doppelpack für denselben Preis wie Nintendos Einzelstück.

Gibt es denn wenigstens Sonderangebote für Spiele? Mehr oder weniger. Nintendo verkauft zwei Game-Coupons zum reduzierten Preis – also für 100 Euro. Jeder Coupon kann für ein Spiel verwendet werden, wer also die oben genannten Spiele für regulär je 60€ kaufen möchte, kann damit zumindest im eShop tatsächlich Geld sparen, allerdings nur dort und fairerweise sollte man hier von einem simplen Mengenrabatt sprechen, denn auf einzelne Titel gibt es keine Vergünstigungen.

Bei Ubisoft, Activision, EA und Co werden Spiele nach einiger Zeit grundsätzlich billiger angeboten. Wenn die Verkaufszahlen sinken, sinken eben auch die Preise. Nintendo nimmt aber lieber die sinkenden Verkaufszahlen in Kauf, als dem Kunden einen Schritt entgegenzukommen. Wie viel kosten die Launch-Titel der Switch heute? Regulär, genauso viel wie damals. Für 1-2-Switch möchte Nintendo im eShop 50€, für Breath of the Wild 60€. Sonderangebote und Preisreduzierungen gibt es bei Nintendo äußerst selten. Aktuell (Stand 19.02.21) gibt es in der laufenden "Nintendo eShop-Aktion" mehr als 1500 vergünstigte Spiele. Das ist eine ganz schöne Menge. Wie viele davon kommen von Nintendo? Die Antwort fängt mit N an und hört mit -ull auf.

Steckt Nintendo das viele Geld in neue, qualitativ hochwertige Spiele oder gar in neue Studios? Fakt ist: Inzwischen wurde fast jedes ehemals exklusive WiiU-Spiel auf die Switch portiert, und minimalistische Portierungen kosten im Vergleich zu Neuentwicklungen kaum Geld. Wirklich neue Exklusivtitel finden ihren Weg nur tröpfchenweise auf die Switch und die wenigen Titel konnten bisher qualitativ zwar häufig aber mitnichten immer überzeugen. Titeln wie Breath of the Wild oder Super Mario Odyssey stehen Spiele wie Kirby Star Allies oder Deadly Premonition 2 gegenüber. Viele Spiele wie Arms, Dr. Kawashima's Brain Training, Mario Tennis Aces oder Yoshi’s Crafted World ordnen sich irgendwo im Mittelfeld ein und sind wenig mehr als „nett“. Die Tatsache, dass ein ursprünglich für die WiiU entwickelter Switch-Launch-Titel noch immer mit großem Abstand als bestes Switch-Spiel betrachtet wird, sagt einiges über das Spieleangebot der Hybridkonsole aus.

Hat Nintendo solche Vorgehensweisen nötig? Nein. Ganz und gar nicht. Nintendo könnte Skyward Sword für 29,99€ in den Handel bringen und würde damit noch immer einen ordentlichen Gewinn machen. Ähnliches gilt für andere Portierungen. Nintendo könnte zudem mehr in den Ausbau der eigenen Studios investieren oder gar neue Studios kaufen oder gründen, aber wozu? Die Switch steuert auf 80 Millionen verkaufte Einheiten zu. Wohl auch Corona-bedingt sind sowohl die Hardware- als auch die Software-Verkäufe hervorragend. Animal Crossing allein hat sich über 26 Millionen Mal verkauft. Mario Kart 8 Deluxe – ein weiterer WiiU-Port – kommt auf über 33 Milllionen verkaufte Einheiten. Von solchen Zahlen können andere Publisher nur träumen. Nintendo hat es aktuell schlichtweg nicht nötig kundenfreundlich zu sein. Nintendo könnte die Fans für ihre Treue belohnen. Nintendo könnte tolle Sonderaktionen auf dem Niveau der Konkurrenz anbieten, zahlenden Online-Mitgliedern mal mehr als ein lieblos dahingeklatschtes Super Mario Bros. 35 „schenken“, Portierungen alter Games zu handelsüblichen Preisen veröffentlichen oder einfach mal ein Auge zudrücken, wenn irgendein stolzer Hobby-Entwickler ein Fanprojekt mit einer Nintendo-IP veröffentlichen will, aber das wäre ja kundenfreundlich, und gegen Kundenfreundlichkeit ist Nintendo seit Iwatas Tod offenbar allergisch.

Ich möchte trotz meiner bewusst harsch gewählten Worte nicht sagen, dass Nintendo ausschließlich kundenunfreundlich agiert. Das wäre eine unfaire Verallgemeinerung. Man muss klar zwischen Nintendo als Entwickler und Nintendo als Publisher unterscheiden. Einige Nintendo-Titel haben mir seit dem Switch-Launch ein Lächeln ins Gesicht gezaubert und mir viele Stunden bester Unterhaltung beschert. Nintendos Entwicklertsudios waren und sind größtenteils erstklassig, als Publisher ist mir Nintendo jedoch höchst unsympathisch geworden. In den oberen Etagen scheint das Wohl des Kunden schon lange keine Priorität mehr zu genießen. Ich verstehe, dass eine Firma Gewinn machen muss, doch der finanzielle Aspekt steht in Kyoto mehr im Fokus, als er es sollte. Früher war der Kunde noch König, jetzt ist es der Aktionär. Nintendos aktueller Präsident Shuntarō Furukawa ist kein Gamer, sondern ein Politik- und Wirtschaftswissenschaftler und mit Verlaub: Das merkt man.

Eine Teilschuld für die Situation sehe ich auch bei uns Spielern. Nintendo ist sich bewusst, dass viele ihrer IPs praktisch Selbstläufer sind. Nintendo hat es beispielsweise geschafft, dass wir von einem Pokémon-Titel gar keine schicke Grafik oder ausgefeiltes Gameplay mehr erwarten. Pokémon-Spiele verkaufen sich schlicht weil sie Pokémon-Spiele sind. Ähnliches gilt für jedes Spiel, das "Zelda" oder "Mario" im Titel trägt. Skyward Sword wird von vielen gefeiert, weil das Spiel jetzt endlich auch ohne Fuchtel-Steuerung gespielt werden kann, und der aufgerufene Preis ist für viele kein relevanter Kritikpunkt, denn für ein Nintendo-Spiel ist der ja völlig normal.

Der bekannte Youtube-Kanal Spawn Wave schreibt auf Twitter: "I'm surprised that people are surprised that Skyward Sword is 60 dollars." 

Würde Ubisoft dagegen das ebenfalls 2011 veröffentlichte Assassin's Creed: Revelations heute noch einmal ohne nennenswerte Verbesserungen für 60€ auf den Markt bringen, würden wir uns alle an die Stirn fassen. Wir bewerten Nintendos Titel also offenbar nicht mit denselben Maßstäben wie Konkurrenzprodukte. Nintendo ist nicht Microsoft, Sony, Ubisoft, EA, Activision oder sonstwer. Nintendo ist anders. Nintendo ist eben Nintendo.

Gamer belohnen und bestrafen Publisher in der Regel mit ihrem Geldbeutel. Im Idealfall heißt das: Schlechte oder überteuerte Spiele bleiben in den Regalen liegen, während sich gute Titel oder Titel mit einem guten Preis-Leistungsverhältnis toll verkaufen. Publisher, die ihre Kunden wie Vieh behandeln, sollten von den Gamern einen Shitstorm nach dem anderen kassieren. EA wurde nicht umsonst wiederholt zur schlechtesten Firma der Welt gewählt. Nur Nintendo scheint irgendwie immun gegen solche Konsequenzen. Der Konzern aus Kyoto kann noch so kundenunfreundlich agieren – vielen Gamern scheint das egal. Das finde ich schade, und sollte es nicht schon längst klar sein: Ich werde mir Skyward Sword HD für 60 Euro sicher nicht kaufen.

Michi meint:

In vielen Punkten kann ich meinem Kollegen Jerry durchaus zustimmen; auf der anderen Seite kann ich auch Nintendos aktuellen Kurs verstehen. Das Problem liegt mehr in der Videospielbranche an sich als an Nintendo im Speziellen.

Auch aus meiner Sicht erscheint es aktuell so, als ob Nintendo in der Ära nach Iwata gewinnorientierter denn je wirtschaftet und dabei insbesondere die treuesten Fans nicht mehr im absoluten Fokus stehen. Das ist mehr als nur bedauerlich, denn es waren doch gerade diese Fans, die auch in der nicht so erfolgreichen Wii-U-Ära dafür sorgten, dass der Name Nintendo über die Jahre 2012 bis 2016 eben nicht in Vergessenheit geriet. Jetzt hat sich das Blatt jedoch komplett gewendet, Nintendo steht an der Spitze kann im Prinzip machen, was sie wollen. Ein Animal Crossing reicht aus, um die Hardware-Verkäufe gefühlt für das komplette Jahr 2020 zu wuppen. Warum sollte man sich aus wirtschaftlicher Sicht aktuell also großartig ins Zeug legen und mit aller Gewalt jetzt schon ein Metroid Prime 4 oder ein Breath of the Wild 2 - möglicherweise noch halbfertig - auf den Markt werfen, wenn es doch noch genügend Software aus der nicht so erfolgreichen gibt/gab, die kaum einer gespielt hat?

So eine Super-Mario-Collection funktioniert da ebenso gut wie das von Jerry besonders harsch kritisierte Skyward Sword. Denn warum sollte Nintendo in einer Zeit, in der auf der gesamten Welt aufgrund der Covid-Pandemie wirtschaftliche Probleme bestehen und im Speziellen auch die Games-Branche sich auf Home-Office-Entwicklungen einstellen musste, dieses Geld nicht mitgenommen werden? Von den 100 Mio. verkauften Wii-Konsolen haben gefühlt 85 Mio. Spieler niemals etwas von Zelda oder Link gehört. Auf der Nintendo Switch sieht das anders aus; dank dem grandiosen Breath of the Wild ist The Legend of Zelda auf der Hybrid-Konsole eine Institution. Ich kann Nintendo als Unternehmen daher sehr gut verstehen, dass man zunächst versucht alle Register zu ziehen, um die Fehlinvestitionen der vorherigen Generationen wieder einzuholen. Solange das gut geht, wird sich das japanische Unternehmen also erstmal im Geld wälzen und kaum auf die Wünsche der Fans hören. Zu betonen ist zudem ja auch, dass Nintendo und ihre stärksten Partner ja auch gegenwärtig sehr gute Neuentwicklungen auf den Markt bringen, insbesondere Fans von JRPGs haben aktuell ihre helle Freude an der Switch. Nur eben nicht alle Spieler. Das ist aber nicht nur ein Problem von Nintendo, sondern ein generelles Problem in der Branche. Die Vergangenheit hat zudem auch bereits mehrfach gezeigt, dass immer die führenden Unternehmen im Markt auf Sparflamme gekocht und in einen Verwaltungsmodus geschaltet haben, während die hinterherhinkenden Unternehmen mehr denn je um die Gunst der Spieler buhlen mussten. Nichts Neues also.

Und ganz aktuell betrachtet: Sind Microsoft und Sony gegenwärtig wirklich so viel besser als Nintendo? Oder arbeiten die beiden Unternehmen nicht auch nur gewinnorientiert und scheren sich kaum um die Bedürfnisse ihrer Kunden? Microsoft hat mit der XBOX Series X/S zweifelsohne zwei tolle Geräte auf den Markt gebracht. Wo aber bleibt die einzigartige Software, für die man zwingend eine solche Konsole braucht? Hier kann in meinen Augen nicht immer der Gamepass das einzige Argument sein. Es kommt einem ja fast so vor (und vermutlich ist es sogar so), als wären die beiden Konsolen von Microsoft nur Mittel zum Zweck und das Unternehmen möchte im Grunde nur den Service Gamepass verkaufen. Deutlich wird diese Vermutung bei der Release-Strategie der neuen Geräte. Halo Infinite ist einige Wochen vor Launch in solch einem erbärmlichem Zustand, dass der Start des Zugpferds um beinahe ein Jahr verschoben werden musste. Wen interessiert es? Niemanden, denn es gibt ja den Gamepass. Der ist aktuell noch relativ preiswert, jedoch werden hier auch bei Phil Spencer irgendwann die Dollar-Zeichen in den Augen klingeln und eine deutliche Preiserhöhung (in welcher Form auch immer) wird irgendwann auch durchgezogen und nicht mehr wie jüngst zurückgenommen, wenn erst einmal genügend Abonennten ins Netz gegangen sind. Denn: Auch Microsoft geht es am Ende des Tages nur ums Geld. Von Sony könnte ich ein ähnliches Liedchen pfeifen. Die PlayStation 5 kostet knapp 500€ (oder 400€ ohne Disk-Laufwerk; wenn man sie denn überhaupt bekommt). Was wurde zu Beginn nicht alles für Software versprochen, die zeitnah und exklusiv auf der neuen "Traumkonsole" erhältlich sein sollte. Gestartet ist man dann dennoch erwähnenswert exklusiv nur mit einem Remake zu Demon's Souls und einem kurzen Spider-Man-Add-On zum Vollpreis. Der nächste richtige Exklusivtitel erscheint mit Ratchet & Clank auch erst im Sommer; auch hier könnte man also meinen, dass in der Chefetage offenbar erkannt wurde, dass eine Userbase von über 120 Mio. PlayStation-4-Nutzern existiert. Getreu dem Motto: Lasst uns also diese zunächst ohne Aufwand und nur mit altem Kram mitnehmen und auf den Schmarrn mit den Exklusivtiteln pfeifen. Es lohnt sich aktuell wohl einfach nicht, größere Titel rauszuhauen. Stichwort: gewinnorientiertes Handeln.

Was ich also sagen möchte: unter dem Strich stelle ich bei allen drei Herstellern also eine Gemeinsamkeit fest. Der Fan ist nur so lange etwas wert, wie er dringend gebraucht wird. Da ist es egal, ob die Firma Nintendo, Microsoft oder Sony heißt; meiner Meinung nach sind da alle gleich und nehmen sich nicht viel. Solange die Produkte gekauft werden, wird sich niemand auch nur einen Finger krumm machen, um uns Fans etwas Gutes zu tun. Wir sind einfach nur die Konsumenten, die sich dann mit den Ergebnissen herumärgern und unserem Frust freien Lauf lassen müssen, wenn die Chefetagen der Konzerne ihre Scheine zählen. Wenn es aber dann mal nicht so läuft, dann ist der Fan an allem Schuld. Dann ist die Erwartungshaltung zu hoch, dann will der kleine Michi ein Skyward Sword für 20€ haben und könnte doch genauso auch 70€ bezahlen, weil das arme Nintendo sonst kein Metroid fertig stellen kann. Die Videospiel-Industrie ist zu einem richtigen Scherbenhaufen verkommen. Leider machen wir trotzdem alles mit, weil es nun mal unsere Leidenschaft ist.