Für gerade einmal fünf Euro im Monat verspricht Apple Spielern, mit Apple Arcade etwa 100 Spiele ohne Werbung und Ingame-Käufe spielen zu können. Die Sammlung soll ständig erweitert werden, und sogar Exklusivtitel sollen im Angebot enthalten sein. Der Preis ist auf den ersten Blick verführerisch, aber was wird wirklich dafür geboten?

Vorneweg: Der Service darf einen Monat kostenlos getestet werden. Das ist löblich, hat allerdings einen kleinen Haken. Kündigt der Spieler sein Probeabo vorzeitig, um nicht versehentlich das Ende des Monats zu versäumen, endet abrupt auch der Dienst. Wer also den vollen Probemonat auskosten möchte, darf frühestens einen Tag vor Ablauf der Testphase kündigen. Böse Zungen könnten hier von Absicht sprechen, denn mit Sicherheit werden einige Spieler den Tag X verpassen und dann mindestens einen weiteren, diesmal kostenpflichtigen Monat mit dem Dienst verbringen müssen.

Doch zurück zum eigentlichen Abo. Mit fünf Euro scheint dieses nicht gerade teuer, zumal noch die Möglichkeit besteht, Familienmitglieder mit an Bord zu holen. Ein einzelnes Abonnement bietet Zugang für bis zu sechs Familienmitglieder über Familienfreigabe. Das wiederum macht den Service richtig attraktiv und lohnt sich vor allem für Haushalte mit mehreren Apple-Geräten. Die Technik hinter all dem ist ganz einfach. Statt auf Streaming setzt man bei Apple auf klassische Downloads und gewährt den Spielern so das bestmögliche Spielerlebnis. Wer über genügend Speicherplatz auf seinem Gerät verfügt - einige Titel sind mehrere Gigabyte groß - der kann sich im Prinzip die komplette Bibliothek herunterladen. 

Bei den Eingabegeräten wird anstelle der klassischen Touch-Steuerung häufig auch ein Controller unterstützt. Einige Spiele setzen diesen zwingend voraus, wobei dank iOS 13-Update sämtliche Geräte der Apple-Familie auch XBOX One-  und PlayStation 4 Controller dankend annehmen. Wenn wir schon beim Thema Geräte sind: wir haben den Service auf dem Apple TV getestet und die handvoll Spiele, die bisher angespielt wurden, liefen tadellos. 

Der Service steht und fällt aber natürlich mit der Spieleauswahl. Apple spricht hierbei von einer "kuratierten Auswahl von über 100 neuen und exklusiven Games von vielen der innovativsten Spieleentwickler der Welt", tatsächlich ist die Auswahl allerdings durchwachsen. Man merkt vielen Spielen an, dass sie vor allem für den mobilen Markt konzipiert wurden. Das drückt zum Teil die Qualität. Auch deswegen werden einige Titel, die von namhaften Entwicklern kommen, den damit verbundenen Erwartungen nicht gerecht. Das Rollenspiel Various Daylife stammt beispielsweise von den Machern von Octopath Traveler, ist allerdings weit von der Genialität des Switch-Rollenspielepos entfernt. Zu simpel ist die Spielmechanik, zu einfach die Technik. Einen ganz großen Kracher suchen Spieler im Apple-Arcade-Portfolio noch vergeblich. Das soll allerdings nicht heißen, dass Spiele wie Frogger TT, Chuchu Rocket oder Sonic Racing nicht spaßig wären. Sie sind zum Teil absolut kurzweilig und für Gelegenheitsspieler wunderbar geeignet, sollten nur nicht mit den AAA-Titeln der etablierten Konsolen verglichen werden. Letzteres deutet das Wort "Arcade" im Titel des Dienstes ja auch an. Einige der Titel werden wir in einem gesonderten Artikel trotzdem noch etwas genauer unter die Lupe nehmen.

Ausblick:

Was ist Apple Arcade nun und für wen lohnt es sich? Vor allem letztere Frage lässt sich noch nicht so ganz beantworten, denn der Dienst steckt noch in den Kinderschuhen. Allerdings kann man anhand der bereits vorhandenen Spiele in etwa vermuten, was auf den Smartphone-Markt zukommt. Der Service ist relativ kostengünstig und wer auf Handy-Spiele steht, bekommt hier das aktuell beste Angebot. Keine Werbung, keine Ingame-Käufe, teilweise Controller-Unterstützung und die gesamte Auswahl lässt sich auf mehreren Geräten spielen – für Gelegenheitsspieler perfekt! Besitzer eines Apple TV können den Service sogar als Spiele-Konsole deklarieren, die passenden Spiele vorausgesetzt. Gamer sollte sich jedoch im Klaren sein, dass die Spiele größtenteils auf Smartdevices ausgelegt sind. Deshalb sind viele Titel ziemlich einfach gestrickt. Es fehlt häufig an Spieltiefe. Ausnahmen wie Oceahorn 2 oder Shantae and the Seven Sirens zeigen allerdings, dass der Service auch mehr kann und lässt vor allem für die Zukunft hoffen.