An der Front in einer Galaxie weit, weit entfernt.

Wer die Lautstärke beim Spielen aufdreht, bei dem wird die Bude ganz schön wackeln. Von überall her macht es pew, pew pew. Die nähere Umgebung brummt gewaltig bei der Explosion des Thermaldetonators, den einer der feindlichen Sturmtruppler gerade aus der Deckung geworfen hat. Über den Köpfen vernimmt man das markante Jaulen eines TIE-Fighters, der im riskanten Tiefflug über die Köpfe der Truppen hinwegsaust. Dann ein lauter Knall, gefolgt von einer effektvollen Explosion. Der Protonentorpedo des X-Wings hat sein Ziel gefunden.

In Star Wars Battlefront 2 gibt es solche Momente fast im Sekundentakt. EA, Dice und Criterion haben keine Kosten und Mühen gescheut um den Titel filmreif zu inszenieren. Und das Ergebnis kann sich wahrlich sehen lassen: Noch mehr als sein Vorgänger ist Battlefront 2 ungemein authentisch und geht stilistisch sehr liebevoll mit der Vorlage um. Die Spielareale sehen fantastisch aus und wirken manchmal wie aus den Filmen geschnitten. Die musikalische Untermalung verdient dabei ein besonderes Lob. Auch jeder Soundeffekt sitzt perfekt.

Bei dieser Steilvorlage wäre es pure Verschwendung nicht auch eine interessante Geschichte zu erzählen. Und genau das tut Star Wars Battlefront 2 glücklicherweise. Eine der Neuerungen ist die im Gegensatz zum Vorgänger nun vorhandene Singleplayer-Kampagne. Sie setzt parallel zu den Ereignissen von „Die Rückkehr der Jedi-Ritter“ ein und schlägt eine Brücke zu „Das Erwachen der Macht“. Der Spieler schlüpft in die Rolle von Iden Versio, Kommandantin des imperialen Inferno-Trupps. Als auch diese Spezialeinheit nicht das Scheitern der Pläne des nun toten Imperators verhindern kann, wird Iden im Anschluss in dessen letzten geheimen Masterplan eingeweiht. Operation Asche soll ein für alle Mal die Säuberung der Galaxis sicherstellen.

Nun ist die Kampagne spielerisch natürlich keine Edel-Praline wie es beispielsweise ein Uncharted ist. Das Gamedesgn ist schließlich für Multiplayer-Erlebnisse ausgelegt. Im Solomodus gegen die CPU fühlt sich das Gameplay mitunter etwas altbacken an, auch wenn die tolle Spielbarkeit gut einlenkt. Doch wenn man sich mit Iden durch die engen Gänge eines Kreuzers der Rebellion ballert, fühlt sich das spielerisch eher wie ein Ausflug in die alten Shooter-Tage à la Timesplitters 2 aus dem Jahre 2002 als nach einer adrenalinhaltigen Achterbahnfahrt an.

Viel wichtiger ist aber: EA bietet mit seiner Erzählung trotz erwartbarer Plot-Twists Star Wars in Reinkultur. Das Flair stimmt und die Handlung wird durch optisch toll inszenierte Zwischensequenzen gekonnt erzählt. Spätestens die Pillio-Mission zeigt dabei, dass man wirklich umsichtig mit der Vorlage umgegangen ist. Hier schlüpft man kurz in die Rolle von Luke Skywalker. Das bringt dann nicht nur eine nette spielerische Anspielung an Jedi Knight mit sich, sondern zeugt auch von der qualitativen Portraitierung der einzelnen Figuren. Auch an der Länge der Kampagne mit ihren 14 Missionen gibt es nichts zu beanstanden.

Weltraumschlachten ohne viel Varianz

Neben der Solo-Kampagne sind auch Weltraumschlachten neu hinzugekommen. Dabei handelt es sich um spezielle Missionen, die sich eben ausschließlich im Weltraum abspielen. Die Spieler starten hier als herkömmliches Raumschiff und können durch Abschüsse oder die Beihilfe an Missionszielen Punkte sammeln, mit denen sie dann später mit einem schwereren Schiff wieder in die Schlacht einsteigen können.

Leider gibt es bei all diesen Missionen nicht sehr viel Varianz. Ihr beschützt oder zerstört Kreuzer oder Raumstationen, im Grunde war es das auch schon. Flugmissionen über den Planeten gibt es nicht. Demzufolge ist es auch nie erforderlich, schwierige Manöver zu fliegen. Im Singleplayer-Modus erfüllen diese Missionen ihren Zweck. Sie sorgen für Abwechslung zum Run and Gun der anderen Level und sind gut in die Story eingebettet. Im Multiplayer ist jedoch schnell die Luft raus, zumal dieser Modus nur mit bis zu 20 Leuten gespielt werden kann und dabei zur Verwirrung aller auch mal CPU-Raumschiffe in den Schlachten mitkämpfen.

Keine Langzeitmotivation im Multiplayer

Abseits der Weltraumschlachten bietet der Multiplayer noch den klassischen Teamkampf sowie den Modus „Helden gegen Schurken“, bei dem alle Spielteilnehmer direkt in die Rolle der großen Star Wars Helden schlüpfen dürfen. Zu guter Letzt gibt es noch den Angriff, der aber nur eine geschrumpfte Variante des eigentlichen Herzstückes des Spiels ist: der galaktische Angriff, bei dem 40 Spieler auf großen Karten versuchen, die Missionsziele für ihr Team zu erfüllen.

Die meiste Zeit wird man in diesem Modus verbringen. Er ist am spaßigsten und bietet die größte Fülle an Maps. Überhaupt ist das Map-Repertoire In Battlefront 2 wesentlich umfassender als sein Vorgänger. Die Maps wählt man allerdings nicht selbst aus sondern nimmt, was die Rotation eures Spielservers hergibt. Handelt es sich um eine ausgeglichene Karte, wird einfach eine Runde gespielt. Bei Karten wie der Verteidigung von Hoth, in der ein Team in der Offensive und eines in der Defensive spielt, gibt es eine Rückrunde mit Seitentausch.

Leider kann Star Wars Battlefront 2 trotz genügend Spielspaß nicht für genug Langzeitmotivation sorgen. Daran ist hauptsächlich das komplett unausgereifte Fortschritts-System schuld. Es zielt zu stark auf die Einbindung von zufallsbasierten Belohnungen und unfair monetarisierten Zusatzinhalten ab.

Nach jedem Match erhaltet ihr Credits, die später in Lootboxen investiert werden können. Diese enthalten je nach gekaufter Ausführung sogenannte Sternenkarten mit je einer Spezialfähigkeit für die einzelnen Spielerklassen, Raumschiffe und Helden. Schnellere Heilung, stärkere Thermaldetonatoren oder Tarnung auf den gegnerischen Scannern sind nur einige der unzähligen Statusveränderungen, die sich so ausrüsten lassen.

Fehlt eine ganz bestimmte Karte, kann diese auch manuell hergestellt werden. Dafür werden jedoch Bauteile benötigt, die man ebenfalls über Lootboxen oder das Erlangen von Achievements bekommt. Achievements gibt es für jeden Spielmodus und jede Charakterklasse, für die sie oft bessere Waffen freischalten. Nach jedem Duell werden offene Achievements angezeigt; so kann man sich beim Folgematch etwa auf Abschüsse mit einer bestimmten Waffe konzentrieren, um weitere Erfolge zu erreichen.

Dummerweise geht Star Wars Battlefront 2 spielerisch kaum in die Tiefe. Das Gameplay ist in den großen Schlachten oft zu seicht. Das führt allerdings dazu, dass man mit spielerischen Fähigkeiten nur bedingt weit kommt. Am Ende gewinnt oft der Spieler, der die besseren Sternenkarten ausgerüstet hat.

Das Meta-Game findet also nicht im Spiel, sondern auf dem Kaufbildschirm der Lootboxen statt. Allein das ist Grund genug für harsche Kritik. Darüber hinaus wird der Spielfortschritt zu sehr von den per Zufall verteilten Lootbox-Inhalten bestimmt. So müssen manche Helden erst freigeschaltet werden, indem man irgendwann mit etwas Glück die entsprechende Sternenkarte in einer Lootbox erhält. Diese Karten lassen sich auch nicht direkt mit Bauteilen freischalten. Manche Inhalte sind fest hinter den zufälligen Lootbox-Inhalten weggesperrt. Das hindert das System aber nicht daran Sternenkarten für noch nicht freigeschaltete Helden oder selten gespielte Spielerklassen zu verteilen. So erhält man viel zu oft nutzloses Zeug und nur selten wirklich nützliche Sternenkarten. Und günstig sind die Lootboxen auch nicht gerade. Zwischen 10 und 20 Matches muss man spielen, bevor man genug Credtis für eine neue Truppen-Lootbox gesammelt hat.

Daher entspräche der Kauf von Lootboxen gegen Echtgeld dem Szenario “Pay to Win”, weshalb diese Mechanik aufgrund massiver Beschwerden (wir berichteten ausführlich hier darüber) vorerst abgeschaltet wurde. Darüber hinaus gibt es kein stringentes Konzept für den Wert der freischaltbaren Inhalte. Viele Kosten wirken beliebig und das Konstrukt an Ingame-Währungen und Fortschritts-Systemen ist zu wirr. Die Konsequenz: nach wenigen Tagen verliert man die Lust, da man nicht das Gefühl bekommt, sein Spielerprofil auf faire und nachvollziehbare Art und Weise aufzuleveln. Dadurch untergräbt Star Wars Battlefront 2 fast alle seine durchaus positiven Bemühungen in Grafik, Sound, Inszenierung und Spielbarkeit.

Fazit:

Es hätte so gut werden können. Eine inszenatorisch sehr gelungene Kampagne, mehr Inhalte und eine erhabene Präsentation hätten Battlefront 2 eigentlich zu einem Pflichtkauf für Fans machen müssen. Leider sorgt das verkrüppelte Fortschritts-System aber für null Langzeitmotivation im Multiplayer. Das Konzept um Lootboxen, Sternenkarten, drei Ingame-Währungen verwehrt sich jeder Logik. So verliert man viel zu schnell die Lust an dem Titel, der hinter seiner grafischen Glanzfassade zudem nicht genug Spieltiefe bietet. Hat man alle Modi und Maps einige Male gespielt, ist die Luft raus. Für einen Titel dieser Klasse  ungenügend.