Super Mario kommt aufs iPhone, und die ganze Welt wird bei der Apple-Keynote Zeuge. Wird Nintendo jetzt immer mehr zum Drittentwickler? Die NplusX-Blitzanalyse.

„Einzigartige Spielerfahrung“, „muss genau auf Smartphones passen“, „kein Ersatz für normale Spiele“ – das waren Nintendos Kommentare zur startenden Mobile-Initiative vor etwa achtzehn Monaten. Von wegen ...

Unter maximaler internationaler Öffentlichkeit hat Nintendo heute Super Mario Run angekündigt, mit Shigeru Miyamoto auf der Bühne, bei Apple. Was für ein Coup! Nach Pokémon Go hat der Traditionsentwickler das nächste Ausrufezeichen gesetzt, das vielen Menschen in Erinnerung rufen wird: „Ach was, Nintendo gibt’s ja immer noch!“

Ein Paradigmenwechsel

Super Mario Run ist nicht das erste Smartphone-Jump & Run, beileibe nicht. Es ist auch nicht Nintendos erstes Mobile-Spiel. Es ist nicht einmal die erste große Marke, die Nintendo für Smartphones bringt. Trotzdem stellt es einen bemerkenswerten Paradigmenwechsel dar. Denn zum ersten Mal setzt der Traditionsentwickler ein klassisches Spielprinzip wie das Mario-Jump & Run, das genauso gut auf dem Nintendo 3DS oder auf Wii U hätte erscheinen können, für eine Plattform um, die nicht seine eigene ist.

Das Argument, man wolle mit den Mobile-Games eigentlich nur Werbung für die „echten“ Spiele auf Konsolen machen, zieht hier kaum. Denn erstens ist überhaupt kein neues Mario-Spiel angekündigt. Und zweitens ist Super Mario Run kein Free 2 Play-Konzept, sondern ein Festpreisspiel, das durchaus mit Content gefüllt werden soll. Nintendo will Geld damit verdienen – im Gegensatz zu Pokémon Go. Die Aktionäre jubeln bereits, die Aktie ist in den letzten Stunden um 20 Prozent gestiegen; denn Super Mario Run ist das Spiel, das sie immer sehen wollten: Nintendos größte Marke auf der größten Spieleplattform der Welt; dem Smartphone.

Zeichnet es Nintendos Weg für die nächsten Monate und Jahre vor? Mit Fire Emblem und Animal Crossing sind noch zwei weitere Spiele angekündigt, die nicht einfach Spin-Offs oder spezielle Mobile-Konzepte mit Fire Emblem- und Animal Crossing-Charakteren werden sollen, sondern echte Animal Crossing- beziehungsweise Fire Emblem-Spiele. Für Smartphones.

Nintendos Schicksalsmonate

Für Nintendo wird vor allem der Erfolg von Super Mario Run eine Schicksalsentscheidung. Wird der Titel so erfolgreich, wie alle glauben, stellt sich den Japanern eine unausweichliche Frage: Wozu eigentlich noch Konsolenspiele entwickeln? Wird Nintendo jetzt zum Drittentwickler? Nein. Oder: nicht nur.

Nintendo hat im Jahr 2016 so sehr auf sich aufmerksam gemacht wie seit dem Wii-Hype des Jahres 2006 nicht mehr; mit der Pokémon Go-App, dem prominenten Olympia-Auftritt und jetzt der Apple-Enthüllung. Doch wie wird Nintendo diese Aufmerksamkeit für die eigenen Marken jetzt für sich nutzen? Um den Versuch zu wagen, Nintendo NX zu einer Plattform zu machen, die selbst dem iPhone Reichweitenkonkurrenz macht? Ein hehres Ziel.

Es könnte eher so laufen: Nintendo nutzt die kommende (derzeit noch unbekannte) NX-Plattform als Marketing-Kanal; als die Plattform, auf der die strahlenden Flaggschiffprojekte erscheinen, die der Grund dafür sind, dass Nintendos Marken heute so viel Kraft haben, dass Apple-Fans bei einer Pressekonferenz darüber jubeln. Viel Geld lässt sich mit diesem Modell nicht verdienen – zumindest im Vergleich zum Milliardengeschäft, das auf Smartphones winkt.

Aber NX könnte dazu beitragen, neben Mario und Zelda noch weitere Marken breiter und besser bekanntzumachen; Kirby etwa, Animal Crossing oder die Miis. Und immer mehr dieser Franchises werden dann immer prominenter auf Smartphones platziert. Dorthin scheint Nintendo nach der heutigen Ankündigung zu steuern: in die Richtung eines Misch-Publishers, der eine eigene Plattform betreibt, um seine Marken zu befeuern, und sie dann als Drittentwickler in der Breite bekannt macht.