Portierung eines Genre-Highlights

Keine Frage: Als der geistige Nachfolger von Donkey Kong Country Returns vor gut vier Jahren auf Wii U erschien, brachte er das Genre der 2D-Platformer nahe an die Perfektion. Das fantasievolle und originelle Leveldesign, der moderate und immer faire Schwierigkeitsgrad sowie die herausfordenden Bosskämpfe machten den Hüpfer der Retro Studios zum wohl besten Genre-Vertreter seit Yoshi's Island auf dem SNES. Unser Redakteur Lars bewertete das Spiel damals zu Recht mit der Note "Spielerlebnis: Herausragend". Wir könnten es uns einfach machen und einfach dasselbe Review nochmal posten - mit einem New Funky Mode, der dank größerer Schrift und kürzerer Sätze leichter zu lesen und zu verstehen ist. Aber wir sind ja nicht Nintendo.

Bewertet man die Switch-Portierung von Tropical Freeze streng als Port, gibt es prinzipiell nichts an der Neuauflage auszusetzen. Der zeitlose, malerische Grafikstil verschleiert mühelos, dass es sich um ein Relikt aus der letzten Konsolengeneration handelt, und selbst im Handheld-Modus läuft der Titel absolut flüssig und ohne Einbußen beim Detailgrad. Die tragbare Variante leidet jedoch darunter, dass den JoyCon-Hälften ein Steuerkreuz fehlt und somit die optimale Steuerungsoption wegfällt, was in einigen der hektischen Jump'n'Run-Sequenzen durchaus nachteilig sein kann.

Groovy, Funky

Nintendo hat in seinen Pressemitteilungen immer wieder beteuert, Wii U-Portierungen für Switch nur dann zu veröffentlichen, wenn man die Spiele mit Verbesserungen und einem Mehrwert ausstatten kann. Bei der Switch-Version von Tropical Freeze soll dieser Mehrwert durch den "New Funky Mode" zustande kommen, der mit Funky Kong einen neuen spielbaren Charakter bietet. Dieser Modus ist prinzipiell ein optionaler, ultraniedriger Schwierigkeitsgrad: Funky Kong ersetzt Donkey Kong und kann einen Doppelsprung ausführen, eine Zeit lang schweben und wird nicht durch Stacheln verwundet. Außerdem dürft ihr mit weiteren Vereinfachungen wie einem deutlich erweiterten Lebensbalken rechnen und müsst die KONG-Buchstaben nicht mehr länger in einem einzelnen Leveldurchlauf aufsammeln. Das Spiel fragt euch gleich zu Beginn, ob ihr im Funky Mode oder im bekannten Classic Mode spielen möchtet - der Funky Mode ist die neue Default-Einstellung. Um danach von Funky Kong auf Donkey Kong zu wechseln (oder umgekehrt), müsst ihr einen neuen Spielstand anlegen und komplett von vorne beginnen.

Mit dem New Funky Mode will Nintendo natürlich in erster Linie die Zielgruppe des Platformers vergrößern und somit die Gewinnprognosen in die Höhe treiben. Immerhin geschieht dies nicht zu Lasten der Vielspieler, da das originale Balancing - anders als beispielsweise in den Remakes der Dragon-Quest-Serie - immer noch als Option zur Verfügung steht. Trotzdem richtet sich dieser Modus natürlich in erster Linie an Kunden, die sich nicht wirklich für Videospiele interessieren. Nintendo-Fans, die dem japanischen Publisher auch in den schwierigen Wii-U-Zeiten nicht von der Seite wichen, schauen hingegen in die Röhre: Sie werden den New Funky Mode vermutlich ignorieren und erhalten somit exakt das gleiche Spiel wie vor vier Jahren. Das hat immerhin auch einen positiven Aspekt: Wer die Wii-U-Version schon gespielt hat, kann sich das Geld für diese Portierung getrost sparen, ohne sich mit dem Gedanken abfinden zu müssen, neue und coole Inhalte zu verpassen.

Ein weiterer Reibunsgpunkt ist natürlich der Preis. Während viele andere Publisher ihre Remakes zu niedrigeren Preisen oder als Collections anbieten, erscheint die Switch-Version von Tropical Freeze als Stand-Alone-Version zum absoluten Vollpreis - vielerorts ist das Modul sogar teurer, als es die Wii-U-Version bei ihrem Release vor vier Jahren war. Im Vergleich zu Sonys Neuauflage von Shadow of the Colossus, die auf einer neuen Grafikengine läuft und gleichzeitig mit einer ordentlichen Ermäßigung in den Läden steht, sieht das Preis-Leistungs-Verhältnis des Donkey-Kong-Hüpfers also ganz schön alt aus.

Fazit:

Üblicherweise ziehen wir bei Remakes und Portierungen keine Punkte dafür ab, dass es dasselbe Spiel schon früher zu kaufen gab. Donkey Kong Country: Tropical Freeze ist einer der besten 2D-Platformer aller Zeiten - an dieser Feststellung ändert sich nicht plötzlich etwas, nur weil das Spiel jetzt etwas älter ist und noch einmal erscheint. Trotzdem kommen wir nun in die etwas seltsame Situation, dass wir auf der einen Seite eine Neun-Punkte-Wertung vergeben dürfen, aber auf der anderen Seite dem Großteil unserer Leserschaft von einem Kauf abraten müssen. Denn selbst wenn ihr die Original-Version von Tropical Freeze noch nie gespielt habt, lohnt sich dieses Remake nur in ganz bestimmten Fällen. Wenn ihr unbedingt auf den Handheld-Modus angewiesen seid, ein Geschenk für eure achtjährige Nichte sucht (die sich dann am New Funky Mode erfreuen kann) oder keine Wii U besitzt, könnt ihr euch überlegen, ob ihr tatsächlich den Vollpreis für ein vier Jahre altes 2D-Jump'n'Run hinblättern wollt. Alle anderen, die das Spiel nachholen möchten, können einfach die Nintendo-Selects-Version des Originals erwerben und erhalten damit die identische Spielerfahrung, sparen aber - nach aktuellem Stand - etwa zwei Drittel des Kaufpreises ein.